أعراض الشيخوخة ستختفي.. علماء ألمان يعيدون خلايا في الثمانين إلى عمر العشرين

أعراض الشيخوخة هي تغيرات تدريجية في الجلد والعظام والعضلات والحواس والذاكرة، وتبدأ على مستوى خلايا الجسم في الداخل قبل أنْ تظهر في الخارج من خلال البشرةِ والضعفِ العام الذي قد يصيب الإنسان.

وحول هذا المرحلة المهمة من مراحل حياة الإنسان أعلن علماء ألمان مؤخرًا أنهم أعادوا ضبط خلايا دم رجل في الثمانين لتصبح هذه الخلايا ذات عُمر جينيٍّ يبلغ 20 عامًا! الأمر الذي سوف يغير طريقة تفكيرنا حول أعراض الشيخوخة وما يترتب عليها من نتائج جسدية ونفسية، لا سيما في ظل سعي شعوب العالم إلى محاولة تحقيق الهدف الثالث من أهداف التنمية المستدامة: الصحة الجيدة والرفاه.

من هذا المنطلق سوف تجد في مقال مؤسسة حماة الأرض –أعراض الشيخوخة ستختفي.. علماء ألمان يعيدون خلايا في الثمانين إلى عمر العشرين– تفاصيلَ أعراض الشيخوخة التي يجب أنْ تعرفها، وتفاصيل الإنجاز العلمي الألماني الذي يمثل خطوة مستدامة وإجابة صريحة عن السؤال الذي يتردد كثيرًا: هل الشيخوخة مرض؟ فتابعوا القراءة.

ما مفهوم الشيخوخة؟ وما أنواعها؟

قبل أنْ نسرد لكم تفاصيل البحث العلمي الألماني الجديد نوضح لكم بإيجار مفهوم الشيخوخة؛ فهي عملية بيولوجية تتراجع فيها قدرة الخلايا والأعضاء على التجدد والعمل بكفاءة مع مرور الوقت. وتجدر الإشارة هنا إلى أنَّ الشيخوخة عملية طبيعية، سوى أنها ترفع احتمال الإصابة بأمراض عدة، وهذه هي أمراض الشيخوخة التي يعمل العلم على فهمها.

ما أعراض الشيخوخة عند الكبار؟

من المهم أنْ نعرف أيضًا أنَّ أعراض الشيخوخة تظهر عند الكبار تدريجيًّا؛ أي أنَّ الأعراض لا تظهر كلها معًا ولا بالقدر نفسه عند كل إنسان. ومهما كانت درجة ظهور أعراض الشيخوخة من إنسانٍ لآخر فإنَّ هناك أعراضًا جسدية شائعة يعرفها كل الناس.

ومن بين هذه الأعراض نجد أنَّ الجلد يفقد مرونته وتظهر التجاعيد، وتضعف كتلة العضلات والعظام، ويتراجع البصر والسمع، وأمَّا الأعراض الإدراكية فتبدأ في بطء، ويتمثل ذلك في أمراض خطيرة مثل مرض ألزهايمر.

أعراض الشيخوخة عند النساء

تتميز أعراض الشيخوخة عند النساء بانقطاع الطمث، وما يصاحبه من تغيرات هرمونية قد تنعكس على كثافة العظام والجلد؛ لذلك تجب المتابعة الدورية لصحة العظام، خصوصًا في مرحلة ما بعد منتصف العمر.

أعراض الشيخوخة عند الرجال

كذلك يلاحظ الرجال -عادة- انخفاضًا تدريجيًّا في الكتلة العضلية ومستوى طاقتهم، وهذا التدرج على خلاف التحول المفاجئ عند النساء؛ إذْ إنه تدرج يجعل الأعراض أقل لفتًا للانتباه في بدايتها.

كيف يقيس العلماء العمر البيولوجي؟

قد تتساءل: كيف نعرف أنَّ الخلية أصغر سنًّا؟ والجواب تجده في الساعات فوق الجينية، وهي مؤشرات حيوية تُقدر عُمرَ الخلايا بيولوجيًّا؛ فتحلل هذه الساعاتُ التعديلاتِ الكيميائيةَ على الحمض النووي (DNA)، وهي تعديلات تتراكم أو تتغير مع تقدم العمر.

خلايا في الثمانين تعود إلى العشرين

من هذا الزاوية -زاوية أعراض الشيخوخة ومفهومها البيولوجي والجسدي- نجح باحثون من مستشفى جامعة بون وجامعة بون في تجديد خلايا بشرية بشكلٍ ملحوظٍ في المختبر؛ إذْ أعادوا برمجة خلايا الدم الحمراء الأولية مباشرةً إلى خلايا جذعية يمكن اشتقاق الخلايا العصبية منها.

وفي أثناء هذه العملية أُعيد ضبط الساعات الجزيئية التي تُشير إلى عمر الخلية؛ فتحولت خلايا الدم ذات العمر البيولوجي البالغ 80 عامًا إلى خلايا جذعية بعمر جزيئي يبلغ 20 عامًا تقريبًا؛ الأمر الذي يصب في صالح جهود تحقيق أهداف التنمية المستدامة، خاصة الهدف الثالث: الصحة الجيدة.

كيف أمكن تحويل خلية دم إلى خلية عصبية؟

ولفهم تلك العلمية لنا أنْ نعرف أنَّ جسم الإنسان يحتوي على مئات الأنواع من الخلايا المتخصصة، وكلها تنشأ من بويضة مخصبة واحدة، وتحمل التعليمات الجينية نفسها تقريبًا، سوى أنها تكتسب أدوارًا محددة في أثناء نموها؛ ففي الظروف الطبيعية لا تتحول خلية الجلد -على سبيل المثال- إلى خلية كبد.

ومع ذلك فإنَّ التقنيات المخبرية الحديثة تجاوزت هذه القيود، فصار بالإمكان إعادة برمجة خلايا ناضجة لتتبنى هُويات مختلفة، مثل تحويل خلايا الجلد إلى خلايا قادرة على إنتاج نسيج عصبي.

دور عوامل النسخ

وتعتمد هذه العملية على مجموعة من البروتينات تُسمى عامل النسخ (بالإنجليزية Transcription Factor)، وهي تنظم كيفية تنشيط الجينات؛ فبتغيير التعليمات الجينية التي تتبعها الخلية تعيد هذه البروتينات توجيه نموها وتمنحها هُوية جديدة.

وعن ذلك قال البروفيسور/ أوليفر بروستل “مدير معهد علم الأحياء العصبية الترميمي في مستشفى جامعة بون”: «إنَّ هذه الطريقة مكنت من تحويل طلائع خلايا الدم الحمراء مباشرة إلى خلايا جذعية عصبية. وقد أثبتت تجارب سابقة للفريق أنَّ الخلايا العصبية المولدة هكذا قادرة على الاتصال بنجاح مع الخلايا العصبية الموجودة بعد زرعها في أدمغة الفئران».

في النهاية فإنَّ ما تريد قوله مؤسسة حماة الأرض هو أنَّ إعادة برمجة خلايا بشرية مأخوذة من إنسانٍ ذي ثمانين عامًا إلى حالة جزيئية ترتبط بعمر أصغر تفتح أمام الطب بابًا جديدًا لفهم الشيخوخة، وتضع المعرفة العلمية أمام سؤال يتجاوز إطالة العمر.

ومن منظور التنمية المستدامة تكتسب هذه الأبحاث أهميتها من صلتها بالهدف الثالث من أهداف التنمية المستدامة، المعني بالصحة الجيدة والرفاه؛ إذْ يرتبط التقدم الطبي بقدرته على الحد من المعاناة، وتقليل سنوات العجز، وتعزيز استقلالية كبار السن، وإتاحة حياة أكثر صحة وكرامة.